Un disco duro externo es un dispositivo de almacenamiento portátil que permite guardar, respaldar y transportar grandes cantidades de archivos como documentos, fotos, videos o programas. Disponible en versiones HDD (mecánico) y SSD (estado sólido), puede ofrecer capacidades desde 500 GB hasta varios terabytes (TB). Se conecta fácilmente a la computadora mediante puertos USB (2.0, 3.0 o USB-C), y algunos modelos también incluyen compatibilidad con consolas, Smart TVs y teléfonos. Es ideal para realizar copias de seguridad, liberar espacio en tu equipo o llevar tus datos donde los necesites. Compacto, liviano y práctico, el disco duro externo es una herramienta fundamental para quienes manejan gran volumen de información.

Características generales de disco duro externo 

Diseño

Los discos duros externos tienen un diseño compacto y portátil, con carcasa resistente de plástico, aluminio o goma antideslizante, dependiendo del modelo. Suelen tener formas rectangulares o cuadradas, y en muchos casos, acabados sobrios o con detalles metálicos. Existen versiones básicas y otras más robustas con protección contra impactos o salpicaduras.

Dimensiones y peso

Las dimensiones típicas varían entre 7 x 11 cm y 9 x 13 cm, con un grosor de 1 a 2.5 cm. El peso suele estar entre 120 y 250 gramos, lo que permite llevarlo fácilmente en una mochila, bolso o incluso en un bolsillo.

Capacidad de almacenamiento

Existen modelos con capacidades desde 500 GB hasta 20 TB o más, siendo los más comunes los de 1 TB, 2 TB, 4 TB y 5 TB. Son ideales para almacenar documentos, fotos, videos, copias de seguridad o instalar bibliotecas multimedia completas.

Tipo de disco

Hay dos tipos principales

• HDD (Hard Disk Drive): usa discos mecánicos, es más económico y ofrece gran capacidad. 
• SSD (Solid State Drive): más rápido, silencioso y resistente, aunque con un precio mayor por GB.

Velocidad de transferencia

Los discos HDD externos tienen velocidades de 100 a 160 MB/s, mientras que los SSD externos pueden superar los 500 MB/s o incluso alcanzar 1000-2000 MB/s con conexiones USB 3.2 o Thunderbolt 3/4.

Interfaz de conexión

Las más comunes son

• USB 3.0 / 3.1 / 3.2 Gen 1 o 2
• USB-C
• Thunderbolt (para uso profesional en Mac o PC)
•  Algunos modelos antiguos usan USB 2.0, aunque es mucho más lento.
  
  

Compatibilidad

Funcionan con Windows, macOS, Linux y consolas de videojuegos (como PS4, PS5, Xbox). Algunos vienen preformateados, pero pueden ser reformateados fácilmente para otros sistemas de archivos (NTFS, exFAT, APFS, etc.).

Fuente de alimentación

La mayoría de los discos portátiles se alimentan por USB (energía y datos en el mismo cable). Los discos de escritorio de mayor capacidad pueden requerir fuente externa.

Seguridad y cifrado

Algunos modelos incluyen cifrado AES de 256 bits, protección por contraseña o software de respaldo automático, útiles para proteger datos sensibles o realizar copias de seguridad programadas.

Resistencia y protección

Los discos básicos no son resistentes al agua ni a golpes, pero existen modelos con carcasa rugerizada y certificaciones IP (resistencia al agua y polvo), ideales para uso en exteriores o ambientes exigentes.

Tipos de discos duros externos

Disco duro externo Western Digital

Western Digital es una de las marcas más reconocidas en el mercado de almacenamiento externo. Sus discos duros externos suelen ser valorados por su confiabilidad y durabilidad. Ofrecen una amplia gama de productos que varían en capacidad desde 1TB hasta 20TB, con opciones tanto para usuarios domésticos como para profesionales. Los modelos populares incluyen My Passport, que es conocido por su portabilidad y diseño atractivo, y el My Book, que ofrece mayores capacidades para aquellos que necesitan almacenar grandes cantidades de datos. 

Disco duro externo Seagate

Seagate es otro gigante en el mundo de los discos duros externos, ofreciendo soluciones de almacenamiento para diversas necesidades. Sus productos son conocidos por su rendimiento y velocidad, con opciones que soportan tanto USB 3.0 como Thunderbolt para una transferencia de datos más rápida. Los modelos populares como Backup Plus y Expansion son altamente valorados por su facilidad de uso y capacidad de almacenamiento. Seagate también se centra en la seguridad de datos, ofreciendo características como cifrado y copias de seguridad automáticas. 

Disco duro externo Toshiba

Toshiba ha estado en el mercado de almacenamiento durante décadas y ofrece discos duros externos que combinan eficiencia y asequibilidad. Sus productos son ideales para usuarios que buscan una solución de almacenamiento confiable sin gastar demasiado. Los modelos como Canvio Basics y Canvio Advance son conocidos por su diseño compacto y facilidad de uso, permitiendo a los usuarios llevar sus datos a donde quieran. Toshiba también ofrece software de copia de seguridad y recuperación, lo que asegura que los datos estén protegidos en caso de pérdida o daño.